Con el 15% de la producción mundial de electricidad, la energía hidroeléctrica sigue siendo la fuente de electricidad renovable más importante. Entre las hidroeléctricas muy pequeñas y las muy grandes, como las «Tres Gargantas» de China, este sector está formado por instalaciones que van desde las presas de pasada hasta las de embalse o las centrales de bombeo (PSTP). Todavía existen depósitos considerables en África, Asia y América Latina. En Europa, la rehabilitación de instalaciones antiguas es la más popular.