Les réacteurs de première génération ont été des réacteurs prototypes (Lire : Les réacteurs de recherche) permettant de mettre au point les réacteurs électrogènes actuellement en fonctionnement qui sont des réacteurs dits de seconde génération (Lire : Les réacteurs nucléaires). Ce sont essentiellement des réacteurs refroidis par de l’eau : bouillants ou