Les entreprises d’électricité, comme bien d’autres services publics marchands, sont confrontées depuis une dizaine d’années à un puissant courant réformateur. Il s’agit d’introduire les saines disciplines de la concurrence dans des secteurs d’activité où régnaient traditionnellement des monopoles plus ou moins régulés. C’est vrai, la concurrence a bien des mérites.
Dès 1848, l’industrie de la papeterie dynamise l’ensemble du bassin grenoblois. Le bois a remplacé les chiffons pour la fabrication du papier et le râpage du bois, ou défibrage, exige un volume important de matières premières mais aussi d’énergie. Ces deux impératifs trouveront leur solution dans l’environnement naturel de Grenoble
Le 1er octobre 1903 est une date qui compte dans l’histoire énergétique de la ville de Grenoble. Pour la première fois, le gaz et l’électricité sont réunis au sein d’un même service municipal, celui de l’Éclairage et de la Distribution d’Énergie Gaz et Électricité qui deviendra Gaz Électricité de Grenoble