L’énergie existe sous diverses formes (mécanique, potentielle ou cinétique, électrique, chimique, nucléaire, thermique), mais quel est le principe qui les unit ? D’où vient l’énergie, base de toute vie sur terre ? Entre la photosynthèse des plantes et la traction de notre véhicule, les lois de la thermodynamique et l’entropie jouent un certain rôle. Pour passer des principes aux faits observables, plusieurs systèmes de mesure sont proposés : comment choisir entre eux ?
L’idée d’énergie est intuitive et avant tout corporelle : un homme énergique ou plein d’énergie est capable d’effectuer un travail, musculaire en général. Dès l’origine, donc, les définitions de l’énergie et du travail vont interférer avant de se clarifier longtemps après. (Lire : Qu’est-ce- que l’énergie ?). Pendant tout le néolithique,
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